Звёзды

― Всё будет хорошо, ― мягкой улыбкой успокоила Попола и села возле Йоны, поглаживая её по мокрым волосам. Нир хотел ей верить ― но не мог. Он метался по комнате, как сумасшедший, спрашивал Пополу о чём-то, а только она открывала рот ― тут же перебивал новым вопросом. В конце концов его остановил громкий голос Вайса:

― Хватит скакать тут, как горный козёл! Уймись наконец и посмотри на сестру. Она в порядке.

Нир бросил на него удивлённый взгляд. Разве Вайс не остался дома? С него стекала вода, но он не обращал на неё внимания. Он что, вылетел вслед за ним? Прямо под дождь? Нир благодарно улыбнулся и посмотрел на Йону. Она тихо сопела во сне. Никаких таинственных узоров.

Ноги перестали держать, и Нир тяжело привалился к стене.

― Попола… ― начал было он, но так и не закончил: все слова вытесняла одна-единственная мысль. Йона жива. С ней всё хорошо.

― Пусть она поспит здесь, пока не пройдёт дождь, ― сказала Попола. Дождь. Конечно. Йоне стало плохо после того, как она промокла под дождём. Нир сокрушённо покачал головой:

― Если бы она не вышла под дождь… Она потеряла сознание после этого. Зачем она вышла на улицу в такую погоду?

― Я не думаю, что это как-то связано с Чёрной Руной, ― осторожно заметила Попола.

― А почему тогда ей вдруг стало хуже?

― Ну… ― спрятала взгляд она.

― Болезнь прогрессирует, ― догадался Вайс, и его слова калёным железом обожгли сердце. Попола нехотя кивнула и пробормотала: «Гримуар Вайс прав». Смягчив голос, Вайс обратился к нему: ― Нам нужно поторапливаться с поиском Тайных Знаний.

Но никто не знал, куда за ними идти. Попола пообещала сделать всё, что в её силах, и ушла ― наверное, за книгами или за Деволой. Нир сел возле сестры, погладил её по голове и тихонько позвал:

― Йона.

Она спала всё так же крепко. Нир поднял усталый взгляд на Вайса:

― Как думаешь, Вайс, мы успеем? Успеем спасти Йону? Или…

― Гони эти мысли, мальчик, ― перебил Вайс. ― Мы далеко продвинулись. Нам помогает Попола, да и от той стервы из Орлиного гнезда тоже польза иногда есть. Мы успеем. Мы спасём Йону.

― Спасибо, Вайс, ― улыбнулся Нир. Вайс нечасто расщедривался на такие добрые слова, оттого его поддержка была так приятна. Вдруг Нир заметил, что Вайс выглядит как обычно, словно под дождь и не попал. Он удивился: ― Мне казалось, ты весь вымок.

― Если ты ещё не заметил, я магическая книга. Думаешь, магическим книгам страшна вода? Чушь!

Не он ли пару минут назад, испугавшись насмешек от Кайне, как одержимый пытался высушить свои страницы? Но только Нир заикнулся об этом, Вайс тут же повысил голос:

― Мне всё равно, что скажет эта девка. Раньше я никогда под дождь не попадал и не думал, что высохну так быстро.

― Хотел бы я быть на твоём месте. ― Нир оттянул прилипшую к телу одежду. Она была такой мокрой ― хоть выжимай.

― А кто не хочет быть на моём месте?

Нир не понял, пошутил Вайс или снова ударился в бахвальство. Они болтали недолго. Время шло. Йона не просыпалась, Попола не возвращалась, и Нир, утомлённый недавним путешествием в пустыне и беготнёй под дождём, прикорнул у дивана. Перед глазами мелькали картины ― воспоминания прошлых дней, смутные, туманные; звучали чьи-то неразборчивые голоса. А потом Нир открыл глаза ― и сразу забыл, что ему снилось.

Рядом не было никого ― ни Пополы, ни Йоны, ни Вайса. Нир встал и поморщился: закружилась голова.

― Йона? Вайс? ― позвал он. Тишина. Он вышел из кабинета и осмотрелся. Пусто. Где все? А может, это сон? Спустившись, он ещё раз окинул взглядом библиотеку и открыл тяжёлые двери, ведущие наружу. Повсюду царил слабый полумрак. Кажется, наступила ночь. Капли дождя блестели на траве, как утренняя роса, приятно пахло свежестью. Нир широко зевнул и побрёл домой: если Йона не в библиотеке, то наверняка там, а вместе с ней и остальные.

Нир спустился с холма, спотыкаясь о собственные ноги, поскальзываясь на мокрых ступеньках, и зашагал к дому.

― Доброе утро, сонная пташка, ― донёсся сбоку задорный голос. Нир запоздало понял, кто с ним говорит.

― Доброе утро, Девола, ― откликнулся он, повернувшись к ней. Она стояла рядом и улыбалась ― с каким-то невидимым внутренним огнём, совсем не так, как Попола. ― А где все?

― Йона и Гримуар Вайс у тебя дома. Попола отвела Йону туда и дала выпить снадобье, а Гримуар Вайс согласился посидеть с ней, пока ты не проснёшься.

― То есть Попола сейчас не там?

― Нет, она ушла за травами.

― Могла бы попросить меня, я бы принёс.

― Побегать за травами ты ещё успеешь, ― засмеялась Девола. ― А если тебе нужны деньги, Попола найдёт для тебя кучу поручений. Но пока отдохни. Йона будет рада, если ты останешься хотя бы на ночь.

― Хорошо, ― кивнул Нир и посмотрел на небо. Если он помнил правильно, вернулся в деревню он в полдень, может, чуть позже. Получается, он спал весь день? Ну и ну. ― Значит, уже ночь?

― Да. Ты проспал всё самое интересное. ― Девола наклонилась и заговорщически зашептала ему на ухо: ― Йона называла Гримуара Вайса «Вайсиком», а он даже слова против не сказал.

Нир удивлённо похлопал глазами. Это что же, даже гордый и надменный Вайс мог притвориться милым с семилетней девочкой? Или не притвориться? Вдруг Вайс со всеми детьми становился мягким? Представив себе такого Вайса, Нир тихо засмеялся.

― Йона заставляла его смотреть вместе с ней на звёзды, ― продолжила Девола, и Нир удивлённо уставился на небо, почти такое же светлое, как и днём. Ни единой звёздочки. Нир вообще о звёздах читал только в книгах и слабо представлял, как они выглядят.

― По-моему, обычное небо.

― Только Йоне этого не говори. Даже Гримуар Вайс ей подыграл. И берегись теперь. Она и тебя заставит смотреть на «звёзды».

― Я и не против, ― улыбнулся Нир. Попросив Деволу передать спасибо Пополе за помощь и попрощавшись, Нир убежал домой. Он не знал, спит ли сестра, поэтому проскользнул внутрь тихо ― даже дверь не скрипнула. Сверху доносился звонкий щебет Йоны. Нир на цыпочках прокрался на второй этаж и застыл на лестнице ― так, чтобы его не увидели. Йона разговаривала с Вайсом, и Нир очень уж хотел посмотреть, как он себя ведёт.

Йона болтала без умолку, и Вайс изредка поддерживал беседу. Нир долго слушал их, пока не уловил заветное «Вайсик».

― Я же просил не называть меня так, ― сказал Вайс. В его голосе звучало… смущение? Вайс умел смущаться?

― Да ладно! ― ответила Йона. ― Тебе же подходит! Ты такой хороший, такой добрый. Всегда помогаешь братику.

― И всё-таки… ― как-то обречённо вздохнул Вайс, наверняка понимая: если Йона что-то решила, её не отговорить никакими силами. И если она захотела называть его Вайсиком, она будет его так называть. Нир тихо вышел к обоим и улыбнулся гримуару:

― Вайсик, значит?

― Имей совесть не подслушивать чужие разговоры, ― огрызнулся Вайс и стрелой подлетел к нему. Нир кожей ощущал, как он рад, что больше не придётся выслушивать болтовню Йоны. Нир окинул сестру взглядом. Она улыбалась по-детски хитро. С ней всё было в порядке ― наверняка благодаря снадобью Пополы.

Вдруг Йона сорвалась с места, подлетела к нему, схватила за руку и потащила за собой на первый этаж.

― Й-йона, ты чего? ― удивился Нир.

― Хочу тебе кое-что показать.

― Звёзды? ― подумав, спросил он, и Йона остановилась. Развернулась. Прищурившись, посмотрела на него с подозрением.

― Откуда ты знаешь?

― Девола сказала, что ты показывала их Вайсу.

― Ну вот, никакого сюрприза, ― вздохнула Йона, но тут же схватила его за руку и потащила дальше, к выходу. ― Всё равно покажу.

― Вайс, ты с нами? ― на ходу обернулся Нир. Вайс застыл у лестницы и сказал, что останется здесь и отдохнёт. Бедняга так устал ― интересно, сколько он сидел с Йоной? Нир не сдержал улыбки.

Вдвоём с сестрой они вышли наружу, и Йона, отпустив его, пробежала по деревянному мостику во двор и показала пальцем на небо.

― Смотри!

Нир подошёл, запрокинул голову ― и не увидел ничего. Йона спросила, видит ли он звёзды, и даже если Девола попросила подыграть, Нир не смог. Он честно ответил: