Страница 13 из 15
Иорвет напряг мышцы, принялся медленно шевелить кистями, попытался найти какой-нибудь острый скол на скобе, но вместо этого нащупал край "верёвки"… И уколол палец. Гнущиеся концы пут были срезаны под углом. Чем бы ему не сковали руки, к пеньке оно никакого отношения не имело. Это нечто напоминало скорее тончайший гибкий металлический жгут.
– Прошло полгода, – разглагольствовала пришелица. – Сначала эльфы не хотели ничего рассказывать, но их сбагрили четвертому отделу, а знаменитая "четверка" и не таких "колола". Вот от них-то мы и узнали о генах Старшей Крови, магии и множестве миров, включая ваш.
– Теперь понятно, – печально проговорил Киаран. – Но для чего же вам вторгаться сюда?
Эттариэль одобрительно кивнула, точно поблагодарив эльфа за очень дельный вопрос.
– Хорошо… допустим, есть мы, есть Aen Elle, вы. А кто еще? Кто еще, Киаран? Не проснешься ли ты однажды утром только для того, чтобы увидеть в небе армаду звездолетов расы Уничтожителей Миров? Поэтому недостаточно быть развитым технически обществом. Нужно как можно скорее стать сверхцивилизацией. Для чего, естественно, нужны ресурсы. Очень много ресурсов. Даже Эредин Бреакк Глас это в конце концов понял… Словом, было принято решение развиваться в межмировом пространстве. Посему необходимо получить магию единорогов. Мы заставили Эредина телепатически связаться с Авалак'ом, оставшимся в их мире, рассказать ему полуправду о нападении людей и попросить открыть Врата между Сферами, чтоб обеспечить пути отхода. Ну, Аваллак'х и открыл. Дурачок.
Предводитель "белок", превозмогая боль, вывернул запястье, но оковы не поддались ни на дюйм. Он едва не взвыл от досады.
– Частично Народ Ольх был уничтожен. У полудурков хватило "ума" на нас напасть. Единорогов, конечно, мы всех поймали. Или почти всех. Те громогласно заявили, что волшебством с нами ни за что делиться не станут... Ага! Как будто их кто-то собирался спрашивать.
Эттариэль полезла за пазуху и снова вытащила оттуда медальон с зеленым огоньком.
– Вот ваша магия Старшей Крови! Концентрированная сила, взятая у единорогов и сгенерированная в данном устройстве. Оно может перемещать своего владельца с небольшим грузом на Спираль Времени.
У Иорвета пересохло во рту. Если раньше он испытывал лишь злость и ненависть, то теперь эти чувства померкли перед одним всепоглощающим. Его существо и сознание черной лавиной затопил страх. Экзистенциальный ужас перед созданием, способным отобрать силу единорогов.
– Позже нас постигло небольшое разочарование, – тем временем продолжала женщина. – Оказалось, что Народ Ольх как-то умудрился исчерпать ресурсы собственного мира таким образом, что у их планеты стало слабеть гравитационное поле. А значит, рано или поздно с нее снесет атмосферу, и ресурсы добывать там не получится. Тут-то Эредин и другие выжившие Aen Elle вспомнили про вас. Но переместиться в ваш мир шестерым Странникам – ровно столько у нас получилось создать приборов-телепортаторов – было бы недостаточно. Следовало открыть Врата между Сферами, тогда необходимое количество людей и техники смогли бы сюда переправиться.
В течение нескольких лет наши разведчики исследовали ваш мир, изучали географию, подыскивали сторонников, готовили плацдарм. Но тут случилось непредвиденное…
Мы непрерывно сканировали местность у Миль Трахта. И в один не очень прекрасный день какой-то сердобольный идиот, вместо того, чтобы спокойно сидеть на жопе и выполнять свою работу, отправил сюда сообщение, в котором предупредил об экспансии: "Не отвечайте! Не отвечайте! Если ответите, ваш мир будет захвачен. Вам повезло, что сегодня мое дежурство. Получите этот сигнал – не отвечайте! Не отвечайте! Не отвечайте…" Безмозглый кретин!
Рита раздраженно стукнула кулаком по колену.
– Представляете, как мы "обрадовались"? Пришлось в разы ускорять операцию. Пятеро бойцов схватили под белы ручки Аваллак'ха, и срочно рванули сюда с целью дать дедушке в почки и заставить его немедленно открыть Портал. Но старый козел нас неприятно удивил. По прибытию взял да и вырвался из рук чуть расслабившихся после путешествия парней, разогнался и дался башкой об камень… Ну надо же!
Женщина вздохнула.
– Вначале миссии я несказанно удивилась: на кой черт в разведгруппу запихали меня? Я все-таки не разведчик, я занимаюсь делом тонким, оперативным… Правда, после поступка придурочного деда, узрела глубину мысли и мудрость своего командования. Видимо, что-то подобное они предполагали, ибо в случае неудачи с Аваллак'хом, мне было приказано втереться в доверие к местным эльфам, найти среди них Знающих и заставить открыть Телепорт.
Тут, наконец, произошло что-то хорошее в череде неудач. Один из наших сторонников, – Лето из Гулеты, – как выяснилось, прекрасно знаком с обычаями и нравом Aen Seidhe. И вообще, Лето – прекрасный агент. Лучший! Под горою мышц и совершенно невозможной разбойничьей рожей ведьмака скрывается незаурядный интеллект, прекрасные стратегические способности, тактическая сметка и змеиная хитрость. Это Лето предложил начать с более молодых эльфов, а не переть сразу буром в старческий серпентарий Доль Блатанна. Именно он вспомнил про ваш отряд под Флотзамом. Лето нашел и ликвидировал единственного, кто получил сообщение о вторжении – какого-то полусумасшедшего мага, изучавшего руины Тор Зираэль. Он предложил нам пятерым явиться к королю Фольтесту, запугать монарха и под мифические гарантии неприкосновенности Темерии заставить с нами сотрудничать. Нет! Положительно, Лето из Гулеты нужно представить к государственной награде! Он так проникся идеей создания нового мира, где ведьмаки больше не будут изгоями, что был готов перевернуть небо и землю ради их претворения в жизнь. И врал столь вдохновенно – даже я, ей-богу, завидовала. Отличная из нас получилась команда: срун и подсирала. Лето плел заранее заготовленные небылицы, мне оставалось только им соответствовать.
Эттариэль замолчала, мило улыбаясь.
– Дальше! – поторопил Иорвет.
Ему было уже все равно, он хотел дослушать до конца.
– А дальше мы принялись за вами следить. Забавно, но слухи о тебе – сплошное вранье. Жестокий безжалостный выродок с садистскими наклонностями оказался обыкновенным навоевавшимся, уставшим от жизни мужиком, которого судьба пинками загнала в его нынешнюю шкуру. Обидно, конечно. Будь ты психопатом, манипулировать тобой было бы куда проще. Пришлось действовать аккуратно. Дождаться, когда кому-то из вас потребуется помощь, спасти его и попасть к вам в лагерь. А там уже работать по ситуации.
Рита расхохоталась.
– Какими же вы оказались жалкими, Иорвет! В своей смехотворной войне, в своем голозадом высокомерии, в нелепом желании казаться лучше, чем вы есть на самом деле. Непримиримые борцы за свободу… а стоило лишь появиться человеку, способному вам посочувствовать, растаяли, точно снег на жаре. "Меч или лук, брат? Меч или лук". Животики надорвешь!
Командир скоя'таэлей посмотрел на Киарана. Эльф по-прежнему разглядывал траву под ногами. По лицу его текли слезы, теперь он плакал, не скрываясь. Иорвет не знал, чего в этих слезах больше, обиды или горечи за то, что все его надежды и мечты одним взмахом ладони разрушила холодная и бессердечная предательница.
Предводитель "белок" снова пошевелил кистями – тщетно.
Освободиться! Только бы освободиться и он задушит эту бесчувственную тварь своими руками.
– Остальное вы знаете, – подвела она итог. – Теперь через четыре с половиной года сюда прибудет армия колонистов. Им-то путешествие покажется длинною в несколько минут, но здесь пройдет около пяти лет. Для такой большой колонны людей, оружия и техники Спираль работает с искривлениями пространства-времени, оттого и подобный сбой…