Страница 3 из 11
Вампир вяло возил кружкой по столу. Пить эту гадость не было никакого желания. В тот момент они появились.
Первым вошёл высокий мужчина в лёгкой куртке и холщовых штанах. Две рукояти, торчавшие из-за спины, и медальон на шее недвусмысленно указывали на принадлежность к ведьмачьему цеху. Следом за ним показалась рыжеволосая чародейка Трисс Меригольд, затем – оба эльфа.
– Иорвет, Киаран аэп Эасниллен! – вполголоса позвал Детлафф.
Эльфы вздрогнули и медленно двинулись к столу. Остальные прошагали следом.
– Детлафф ван дер Эретайн, – представился вампир, слегка склонив голову. – Высший вампир.
Клинок серебряного меча мгновенно оказался почти у самого его горла. Детлафф едва успел перехватить лезвие рукой. Приходилось признать – ведьмак чертовски быстр.
– Я не собираюсь на вас нападать… Геральт, – вспомнил он слова Велерада. – Я не причиняю людям вреда, если, конечно, они долго и терпеливо не выпрашивают. У меня дело к эльфам и, пожалуй, к чародейке, которую Вернон Роше называл Трисс.
– Ты знаешь Роше? – удивился Иорвет, молодой эльф с изуродованным лицом, наполовину скрытым красным шёлковым платком.
– Нет. – Детлафф покачал головой. – Ни его, ни вас. Но я явился случайным свидетелем удивительного происшествия: семь месяцев назад трое эльфов и одна женщина в странной нездешней одежде выскочили из телепорта в долине Миль Трахта. Высокая Aen Seidhe, спросив у женщины-человека какую-то галиматью насчёт заклятия, якобы наложенного на некую Лару Доррен, открыла Врата между Сферами. В портале Врат показалась целая вереница неведомой самоходной техники, похожей на всё, что угодно, кроме мирных машин. Затем женщина в нездешней одежде, играючи "вырубила" двух сеидхе и отдубасила ещё одного мордатого мужика по имени Вернон Роше. Попутно рассказав эльфам, что долгое время водила их за нос, а пришла сюда, дабы открыть Двери для армии высокоразвитых колонистов, к числу которых принадлежит и сама. Из-за искривления пространства-времени, "гости" прибудут к нам через три года и одиннадцать месяцев, считая от сегодняшнего дня. Я ничего не упустил?
Сеидхе переглянулись. В их глазах читалось нечто большее, чем просто удивление – почти суеверный страх.
– Ты был там?! Ты всё видел?! – вместо ответа выкрикнул Киаран. – И ничего не предпринял?
Высший вампир пожал плечами.
– Не в моих правилах лезть в человеческие дела. Но время шло, и стало ясно: влезть придётся. Ибо случилось нечто из ряда вон выходящее, и оно затронет всех, включая вампиров. Вмешаться необходимо.
Ведьмак недоверчиво вскинул бровь.
– Почему? – спросил он с нескрываемым сарказмом.
– Высшие цивилизации не ведут переговоров – они уничтожают, – холодно ответил Детлафф. – Если бы не... определённые обстоятельства, мои старшие сородичи могли одним днём смести все ваши расы с лица земли.
Геральт из Ривии недобро ухмыльнулся и явно хотел продолжить дискуссию, но вампир остановил его жестом. Вступать в идиотскую полемику он не собирался.
– Пытаться дать им бой – последняя стадия кретинизма. Я насчитал не менее двух тысяч различных самоходных повозок из крашеной стали, въехавших в портал. О количестве личного состава могу только догадываться. Чем иноземцы вооружены – не знаю, но полагаю, что большинство странных повозок сами по себе – оружие. Напрашивается вывод: нужно закрыть Врата до того, как эта свора попадёт в наш мир.
Трисс всплеснула руками:
– Мы пытались! Полгода назад! Но их цивилизация намертво держит Портал с той стороны.
Не успела чародейка закончить фразу, как в воздухе в пяти шагах от Иорвета внезапно появилось зелёное пятно. Оно концентрировалось, густело пока не превратилось в двух женщин: темноволосую с короткой стрижкой лет тридцати на вид и пепельноволосую – гораздо моложе. Женщины сражались. Пепельная каким-то рысьим прыжком сиганула вперёд, меч с затейливой гардой сверкнул в тусклом свете корчмы. Но её оппонентка даже не дрогнула, пригнулась в последний миг, вильнула вправо, зашла с неудобной руки и въехала локтем девчонке в челюсть.
– Ты быстрая, Зираэль, – усмехнулась темноволосая и добавила девушке коленом в солнечное сплетение, – но предсказуемая, точно сопляк.
Девчонка принялась хватать ртом воздух.
– Эттариэль… – прошептал Киаран.
– Цири! – воскликнула Трисс Меригольд и бросилась на помощь.
– Нет! – завопила пепельноволосая. – Нет, Трисс! Не делай этого! Не приближайся!
Но было поздно. Чародейка коснулась пальцами изумрудного свечения и полетела в противоположный конец корчмы, отброшенная чем-то, словно взрывной волной.
Девушка отвлеклась на мгновение – и тут же получила два сокрушительных удара: под колено и в живот.
Ведьмак, которого чужой опыт, видимо, ничему не учил, ринулся вперёд и через секунду покатился в угол вслед за рыжей чародейкой.
– Сдавайся, – рассмеялась колонистка. – Сдавайся, Зираэль, и мы сохраним тебе жизнь.
– Нет! – выкрикнула пепельноволосая, пытаясь атаковать.
В это мгновенье магическое сияние дрогнуло, рассеялось по корчме, и женщины исчезли.
– Цири! Где они?! – орал Геральт, выбираясь из-под перевёрнутого стола.
Детлафф подошёл, помог подняться сперва чародейке, потом ведьмаку. Прислонился к стене, привычно скрестив руки на груди.
– Эттариэль я узнал, – мрачно заявил вампир. – Кто такая Цири? И каким боком здесь она?
Из-под лавки у противоположной стены вылез нищий дед.
– Призрак! Призрак, чаровница на кобыле, чёрной, словно траур. Ведьмачка из Каэр Морхена, что пришла убивать. И убивала. В Дун Даре. В ночь Саовины.
–
Городская стража явилась так быстро, будто всей толпой караулила у дверей. Вести переговоры вызвалась Трисс.
Неизвестно, чего чародейка наплела стражникам (или решающим аргументом выступил туго набитый монетами мешочек), но их оставили в покое, и компания, наконец, смогла уединиться на втором этаже. Помещение пахло сыростью, старым деревом, въевшейся в дощатые стены копотью. На стене болталась криво прибитая лубочная картинка с изображением Мелитэле, краски давно выцвели. В углу стояли две потёртые кровати с продавленными тюфяками, а посреди комнаты – грубо сколоченный стол, на котором догорали три сальные свечи, отбрасывая тревожные тени на потрескавшиеся балки потолка.
– Цирилла на лодке забрала Геральта и Йеннифэр, а сама исчезла меж мирами, – закончила рассказ Трисс Меригольд.
– А я потерял память, – зло добавил ведьмак и сжал кулаки так, что кожа побелела на костяшках. – Забыл свою воспитанницу. Забыл её страдания. Забыл, что должен Цири искать.
Детлафф молча распахнул скрипучую оконную раму. Холодный ночной воздух ворвался в душную комнату, заставив пламя свечей метнуться в разные стороны. Вампир тихонько свистнул, и через мгновение к подоконнику с шумом крыльев слетелась стайка воронов. Самый крупный из них, с отсутствующим глазом, уселся прямо к нему на руку, внимательно склонив голову набок.
– Вороны, – пояснил вампир, – передадут весть моей стае, и вместе они прочешут каждый уголок. Если женщины всё ещё в нашем мире – их найдут.
Геральт поднял глаза.
– Не думал, что представится случай обратиться за помощью к вампирам, но… спасибо тебе, Детлафф ван дер Эретайн.
– Оставь. Пустое, – отмахнулся высший вампир. – Это меньшее, что я могу сделать.
Трисс поднялась, задев коленом шатающуюся табуретку. Из причёски выбилась рыжая прядь.
– Если попробовать магическое сканирование… – нервно произнесла чародейка.
– Не советую, госпожа Меригольд, – резко оборвал он волшебницу. – У этой Эттариэль на шее висит артефакт – концентратор магии единорогов. Я видел, на что он способен. Ваше сканирование может обернуться катастрофой.