Жажда

― Что там? ― оглянулся Ферид. Отыскав-таки небольшую дыру, которую не заметил поначалу, Мика заглянул внутрь ― и в тот же миг на него с хриплым криком бросилась чёрная птица; испуганно вздрогнув, он отшатнулся и схватился за меч. Птица быстро взлетела и, каркая, помчалась прочь. Ошарашенный такой неожиданной встречей, Мика смотрел за спешным отступлением пернатой летуньи до тех пор, пока не пришёл в себя. Успокоившись, он обернулся к Фериду и доложил:

― Здесь ничего.

― Ты серьёзно? ― удивился Ферид.

― Что-то не нравится? ― грубо отозвался Мика.

― Тебя ничего не смущает? Ну же, Мика, подумай: когда ты последний раз видел здесь таких птиц?

― Это просто птица.

― Вижу, слушать ты меня не собираешься. Как обычно. ― Ферид с интересом посмотрел на ворону и прищурился. Постояв так с полминуты, он наконец заговорил: ― Знаешь, что я думаю, Мика? Мы гораздо быстрее со всем разберёмся, если разделимся.

Ферид быстро разъяснил, кто куда пойдёт ― по его плану Мика должен был проверить многоэтажку, рядом с которой они стояли, ― и сказал напоследок:

― Встречаемся здесь.

Не дожидаясь ответа, он развернулся, снова замурлыкал весёлую песенку и ушёл туда, куда улетела ворона. Мика проводил его тяжёлым взглядом. Ферид никогда не считался с его мнением, а именно сейчас Мика хотел напомнить: патрульных ведь могли убить. Разделяясь, они здорово рисковали. Но раз Батори решил побегать за птицей ― пусть. Всё равно его странностей не понять. Да и в полном одиночестве Мика чувствовал себя гораздо лучше. Он посмотрел на многоэтажку, перепрыгнул через груду обломков и зашёл внутрь здания. Тихо. Никаких запахов. Этот дом наверняка пустовал. Но догадки догадками, а проверить всё было нужно. Мика внимательно изучал этаж за этажом, прислушиваясь к ощущениям и стараясь уловить хоть чьё-то присутствие, и в конце концов добрался до полуобрушенной крыши. Пусто. Как он и думал с самого начала, никого в доме не было ― ни вампиров, ни людей. Он подошёл к краю и посмотрел вниз, словно надеялся там увидеть кого-то.

Сильный порыв ветра коварно напал со спины, пытаясь столкнуть Мику, но тот даже не шелохнулся. Лишь плащ остервенело воевал со стихией, хлестая по ботфортам. Мика посмотрел на почерневшее небо.

Приближался дождь.

Надеясь встретиться с Феридом, до того как дождь начнётся, Мика пошёл обратно. Спускаясь по лестнице, он на каждом этаже прислушивался к запахам и звукам: вдруг люди всё-таки здесь и выдадут себя? ― но всё по-прежнему было тихо. Выйдя на улицу, он остановился там, где разошёлся с Феридом, но аристократа не увидел. Состроив недовольную мину, он сложил руки на груди и стал ждать. Прошло пять минут. Десять. Почему так долго?

Закапало. Мика накинул капюшон и не прогадал: на Киото тут же обрушился нещадный режущий ливень. Если Ферид задержится ещё хоть на секунду ― Мика точно убьёт его, без пощады и сожаления. От ледяного дождя холодно не было, но одежда, намокая, неприятно липла к телу. Мика стоял, как статуя, с угасающим терпением буравя взглядом дорогу, по которой уходил Ферид.

В какой-то момент в конце улицы мелькнуло серое пятно, но Мика затерялся в мыслях и не разглядел, что это. Быть может, просто показалось? Хотя сейчас, когда пропавшие вампиры могли быть убиты человеком, таким «показалось» доверять не стоило. Плюнув на Ферида, явно отсиживающегося где-то в сухости, Мика подошёл туда, где увидел пятно. Ничего подозрительного. Он осмотрелся ― всё тот же пустынный, разрушенный город, всё тот же неугомонный ливень. Значит, показалось.

Возвращаться и ждать Ферида не было смысла, а вот укрыться от этого мерзкого потока воды хотелось. Мика шмыгнул через разбитые двери в многоэтажку и снял насквозь промокший, тяжёлый капюшон. Вода лилась с формы, звонко разбивалась о пол. Мика хотел скинуть плащ и уже потянулся к застёжке, как вдруг услышал откуда-то сверху глухой возглас. На секунду опешив, Мика удивлённо посмотрел на потолок. Трудно было сказать, чей это голос ― взрослого или ребёнка, но Мика знал, что услышал человека, а не вампира. Не мог это ничем объяснить, разве что каким-то внутренним чутьём. Кто прятался наверху? Простой человек, случайно забрёдший в Киото? Или тот, кто мог расправиться с вампирами? Предполагая худшее, Мика обнажил меч и пошёл к лестнице. Поднялся на второй этаж. Прислушался. Ничего, кроме шума дождя. И тогда он уловил столь сладкий и столь ненавистный запах ― запах крови. Человеческой крови. Сознание заволокло единственное желание ― утолить вспыхнувшую жажду, но Мика осадил себя. Сейчас кровь была следом, ничем больше.

Запах доносился с этажа выше, и Мика поднялся. На стене рядом с лестницей красовалось алое пятно. Кровь. Свежая кровь. Он нахмурился и отвёл взгляд: не время для подобных мыслей. Принюхиваясь, он быстро нашёл квартиру, в которой ярко чувствовался ведущий его аромат. Здесь. Человек здесь.

Отвратительный инстинкт не обманул: пройдя коридор, Мика увидел девочку, плохо спрятавшуюся в куче барахла, которым была завалена крохотная комнатушка. Карие глаза лихорадочно блестели. Всклокоченные тёмно-русые волосы были собраны в неряшливый хвост, и одна прядь выбивалась, волной спадая по лицу. Грязные джинсы, мешковатая толстовка ― как будто нормальной одежды девочка не носила давно. Кажется, она была чуть младше Мики. Он собрался было уйти, ведь не хотел ни пополнять ряды детей-скота Сангвинема, ни пить кровь, ни причинять какого-либо вреда, но кое-что удерживало: запах крови исходил не от девочки. Здесь был кто-то ещё.

Только подумав об этом, Мика почувствовал сзади сильную смертоносную ауру. В спину вонзилось что-то острое. Мощный разряд тока сжал тело, и Мика еле устоял на ногах. Неужели магия? Его пытались парализовать? Он вырвал из спины оружие, отбросил его и развернулся. Парень, мчащийся на него с ножом, округлил глаза. Не ожидал такой скорости? Глупый человек. Мика перехватил вооружённую руку и, повалив парня прямо в стопку каких-то журналов, приставил меч к горлу.

В росте парень немного уступал Мике, хотя явно был старше его. С коротких чёрных волос стекала вода, в карих глазах застыло изумление. Его одежда оставляла желать лучшего: дырявые джинсы, изрезанная, перепачканная кровью кофта. На бёдрах было по чехлу с отсеками для трёх ножей.

Вдруг парень сжал клинок меча и отвёл его в сторону. По стали побежала кровь. Он занёс для удара нож, и Мика тут же придавил ему руку ногой. На что человек рассчитывал? Убить его такой медленной атакой? Как самонадеянно. Решив, что теперь парень сдастся, Мика отпустил его. Только он всё никак не унимался ― снова решил напасть. Ну что за глупая упёртость? Он так хотел, чтобы Мика его прикончил? Разозлившись, Мика схватил его за шею, поставил на ноги и прижал к стене.

― Не бросай мне вызов, человек.

Парень, вцепившись ему в руку, тщетно пытался высвободиться. Белая ткань униформы пропиталась кровью, и Мика судорожно сглотнул. Нет. Нельзя. Но только он решил отпустить парня, как вдруг сбоку в него, чуть не сбив с ног, влетела девчонка. Невольно он разжал руку. Мика хотел было отцепить её, в крайнем случае ударить навершием, но парень оказался быстрее. Он схватил её за плечи, оттащил и, позабыв о Мике, закричал:

― Наоми, какого чёрта? Я говорил не лезть!

― Я хотела…

― Тебе прошлого раза было мало?

― …помочь, ― совсем тихо закончила Наоми, потупив взгляд. Парень, вдруг вспомнив о Мике, вздрогнул и обернулся. Мика на всякий случай направил на него меч: человек попался живучий и выкинуть мог что угодно. Он долго буравил Мику взглядом и вдруг покорно склонил голову.

― Хочешь убить меня ― убивай, ― сказал он. ― Но дай уйти Наоми.

― Джиро! ― голос Наоми задрожал от слёз. ― Так нельзя! Я…

― Не смей! ― рыкнул он, хотя Наоми ничего не собиралась делать. По крайней мере, этого не видел Мика. ― Это бесполезно! Он сильнее тех двух.

Тех двух? Неужели он говорил о пропавших патрульных? Наоми помотала головой и, тихо всхлипывая, спрятала лицо в ладонях.