Жажда

― Крови…

― Почему ты не выбрался? ― Мика пропустил мольбу мимо ушей. Как обычные цепи могли сдержать вампира? Почему он, существо, чья сила в разы превосходила человеческую, просто не вырвался из оков?

― Люди… заклинатели, ― проговорил вампир. Лишь тогда Мика увидел: на стенах, окружив крепления цепей, висело несколько амулетов. Значит, магия. Но почему вампир сказал «заклинатели»? Разве колдовал не только Джиро? Хотя учитывая, что Наоми его сестра… ― Крови. Дай мне крови… прошу тебя. Кровь… Помоги мне.

Мика обнажил клинок.

― Думаешь… перерубить их?

Коснулся лезвием шеи.

― Стой. Ты… Погоди, что ты…

Вампир не договорил: одним ударом Мика отсёк ему голову. Она упала на пол и откатилась в сторону, в полосу света, пробившегося сквозь окно. Из раны медленно заструилась кровь. Тело пленника повисло на цепях, ошейник звонко стукнулся о пол, а вместо головы на свету остался пепел. Зазвенел металл: обезглавленное тело тоже обернулось прахом.

Мика уже хотел уйти, но остановился в дверях как громом поражённый. Пленник не мог вырвать цепи из-за магии ― так почему бы просто не сломать их? Для вампира это сущий пустяк. Что-то было не так с цепями? Мика подошёл к ним и со всей силы рубанул мечом. От выпущенной энергии дерево затрещало, и Мика отпрыгнул прежде, чем комната обрушилась. Тучей поднялась пыль, засиявшая в солнечных лучах ― кажется, вместе с комнатой Мика снёс полдома. Закашлявшись и прикрыв рукавом лицо, Мика прыгнул вниз, на груду деревяшек. Цепи, извиваясь, лежали здесь целые и невредимые, без единой зазубрины. Мике стало не по себе. Неужели они сдержат даже его? А что, если Джиро с Наоми хотели его схватить и просто ждали подходящего момента? И без того хрупкое доверие пошатнулось. Омрачённый мыслями, Мика пошёл ко второму пленнику ― он был в школе неподалёку. Добравшись, Мика смял и выкинул карту, перемахнул через забор и зашёл через выбитую кем-то или чем-то дверь. Здесь не было никаких следов битвы ― ни крови, ни разрухи, зато ужасно воняло гнилью. Мика закрыл рукой нос. Запах шёл сверху, и Мика поднялся на второй этаж. Там, в одном из кабинетов, он увидел вампира. Тоже в цепях, тоже с амулетом на губах ― видимо, это заклинание заставляло молчать. Рядом лежало двое мёртвых мальчишек.

Мика не мешкая снёс вампиру голову и, всего на секунду задержав на детях взгляд, быстро ушёл. Что здесь произошло? Откуда трупы? У Мики было очень много вопросов к Джиро и Наоми. Эти двое, когда он решил вернуться в Сангвинем, перебрались из пожарной части в больницу, и теперь Мика, убедившись, что за ним нет слежки, шёл туда. И пока шёл, вопросов становилось всё больше. Он вдруг понял, что Джиро с Наоми вряд ли сами научились колдовать, а значит, раньше жили с людьми. Видимо, в той организации, которая когда-то воевала с «Храмом Хякуя». Значит, они ушли оттуда? Или шпионили для неё? Может, им вообще поручили ловить вампиров? Верилось слабо, но вдруг?

Мика задавался всё новыми и новыми вопросами и, погрузившись в мысли, чуть было не пропустил больницу. Он зашёл, двинулся к лестнице, но замер: слева в него что-то летело. Нож. Страх смешался со злостью, и Мика, перехватив нож, вцепился в рукоять меча. Из кабинета поблизости, готовый к бою, выскочил Джиро. Увидев Мику, он застыл.

― А, это ты, Микаэла, ― расслабился он и, потянувшись, зевнул: ― Я подумал, это враг.

Джиро явно не хотел специально нападать на него. Да и судя по всему, единственное, что хотел, ― спать. Поколебавшись, Мика протянул ему нож и сказал:

― Сначала смотри, пришёл друг или враг, а потом уже швыряйся ножами.

― Но ты нам не друг и не враг, ― пожал плечами Джиро, забирая оружие. ― Так что имею полное право швыряться ножами, когда захочу. Если это всё, я спать.

Он зашаркал обратно в кабинет, но Мика приказал:

― Стой. ― Джиро обернулся. ― Я хочу поговорить. Я убил вампиров, которых вы поймали. И один сказал, что вы оба заклинатели. Это правда?

― Ага. Нас обучали ещё там, в Токио. Ну, помнишь, я рассказывал про организацию, которая с сектой Хякуя воевала? Вот там мы и учились.

― И сколько вы там жили?

― Почти всю жизнь. А потом ― три года назад, кажется ― сбежали.

― Вы сбежали сюда? В этот мир? Ты понимаешь, как это звучит?

― Да. Но я не думал, что будет так трудно. И я жалею, что решил сбежать и втянул в это Наоми, ― вздохнул Джиро. Надо же, а ведь они были чем-то похожи. Оба подвергли опасности свою семью, оба осуждали себя за это…

― Я видел трупы, ― сказал Мика, вспомнив мёртвых мальчишек. ― Рядом с вампиром из школы.

― В Киото мы пришли с другими людьми. ― Разве Джиро не говорил, что они с Наоми жили в одиночку? И не те ли это были дети, которых они с Феридом видели вчера в магазине? ― И когда этот кровосос напал, он убил двух.

― И где теперь эти люди?

― Мы разделились, когда убегали.

― Ещё я видел цепи, ― помолчав, сказал Мика и пристально посмотрел на Джиро: реакцией он мог себя выдать. Но он, зевнув, спокойно ответил:

― Ага, чуть ли не единственное полезное заклинание. И не смотри на меня так. Не собираюсь я тебя ловить. Зачем идти против тебя, если ты нам помогаешь? ― Мика не ответил. ― Если хочешь, я покажу, как работает это заклинание. Ну, чтобы ты понял, если я вдруг поймать тебя захочу.

Подумав, Мика согласился, но на всякий случай положил руку на меч: вдруг всё это было частью плана? Джиро достал из кармана два амулета ― один прикрепил к стене, а другим обвил своё запястье и что-то произнёс. Амулеты ярко вспыхнули и из них вырвалось по цепи, которые с оглушительным звоном слились в одну. Мика напряжённо ждал, что будет дальше. Но Джиро только побряцал металлом, а потом снял заклинание, убрал амулеты и сказал:

― Мне с теми-то вампирами пришлось нелегко ― а ты сильнее их. И ты предлагаешь мне бросаться на тебя? Я не самоубийца, Микаэла. Да и давай начистоту: свободный, ты нам гораздо полезнее, ― беззлобно усмехнулся Джиро. Как будто шутил. Только Мика шутки не оценил и нахмурился. Сейчас он им полезен, но что потом? Может, Джиро с Наоми используют его, а в один прекрасный день просто возьмут и исчезнут? Время покажет.

Они молчали. Мика уже решил, что разговор закончился, но в ту же секунду Джиро сказал:

― Слушай, Микаэла, я всё хотел спросить. Ты ведь был человеком, да?

― Откуда ты знаешь?

― Ты сам мне сказал. ― Мика удивлённо уставился на него. Он же ничего не рассказывал о своём прошлом. Джиро махнул рукой: ― У тебя такая же фамилия, как и у Юичиро. Но он, как я понял, человек.

― Ты прав.

― Как ты стал вампиром?

― Какая разница?

― Мне интересно. Ты ведь не хотел этого.

― Откуда… ― начал было Мика, но Джиро с азартной улыбкой перебил:

― Угадал? Ты говорил, что не хочешь, чтобы Юичиро стал «таким чудовищем». Остальное я додумал.

Мика нахмурился. Почему вдруг Джиро заинтересовался его прошлым? Зачем строил какие-то догадки? Не просто же так? Огонёк недоверия разгорелся с новой силой. Мика пытливо смотрел на Джиро, занятого какими-то своими мыслями. Не похоже, что он строил ему козни. Но откуда такое любопытство? Мика не понимал.

― Каково это ― быть тем, кем не хочешь быть? ― спросил Джиро.

― А ты как думаешь?

― Это трудно, ― сказал он, и про себя Мика горько усмехнулся. Трудно? Если бы последние годы его жизни можно было описать всего лишь словом «трудно». ― Это трудно ― жить по законам чужого мира. И Юичиро… Я бы не вынес, если бы мы с Наоми оказались по разные стороны баррикад, как вы с братом. Вы же братья?

― Да, но не родные. Мы жили в одном приюте.

― Вы даже не родственники. И всё равно ты хочешь защитить его. Но Микаэла, почему ты хочешь спасти его от людей?

― Потому что люди его используют.

― С чего ты взял?

― Просто знаю, ― отмахнулся Мика. Джиро затих на пару секунд, обдумывая что-то, и вдруг выдал:

― Да, люди на такое способны. Но что насчёт вампиров? Ты так хочешь найти Юичиро ― не думаешь, что они хотят через тебя до него добраться?